1.元宇宙（Metaverse）的歧义命名，是翻译问题

最近，元宇宙的概念非常火，有读者点菜，想听听我的理解和看法。

今天，它来了。

1. 元宇宙（Metaverse）的命名歧义

很多读者之所以对元宇宙这个概念感到陌生，甚至是困扰，最主要的原因是翻译问题。

我们首先看下Metaverse这个单词的拆解：

Meta这个词根有两层意思：一个是元，本质；另一个是超越，超过。

在辩证法中有元语言的意思，在辩证法中指本质，即“元”，我是学大数据的，有一个说法叫做元数据（Metadata），是用来描述数据的数据。

这样说可能不是很好理解，契诃夫的《套中人》对一位叫做瓦莲卡的女子有段描写：

年纪已经不轻，三十岁上下，个子高挑，身材匀称，黑黑的眉毛，红红的脸蛋——一句话，不是姑娘，而是果冻，她那样活跃，吵吵嚷嚷，不停地哼着小俄罗斯的抒情歌曲，高声大笑，动不动就发出一连串响亮的笑声：哈，哈，哈！

这段话字数不多，但是提供了包括年龄、身高、相貌、性格等各方面的信息，有了这些数据，我们就能大致对瓦莲卡有了一个印象。

这些就是元数据，大家都填写过《个人信息登记表》吧，里面姓名、性别、民族、政治面貌、学历、职称等等这些也都是元数据。

而作为“超”来理解的时候，比如形而上学（Meta-Physicis），超越物理，如果超越了物理范围，就意味着不归牛顿那帮人管了，那就属于意识形态领域，就是形而上学嘛。

那么，Metaverse中的Meta是应该作为“元”来理解呢，还是应该作为“超”来理解呢？

很明显，元宇宙所表达的并不是描述宇宙的宇宙，而更贴近超越现实的宇宙。

所以，是翻译导致很多读者产生了歧义，如果翻译为“超宇宙”，大家就很好理解了，超越了现实的宇宙，就是虚拟宇宙嘛，在现实的宇宙之外，多构建出的一个另外的宇宙。

不过语言是有局限的元宇宙是什么意思，词汇也是有限的，但是事物是无限的，想要用有限的词汇表达无限的事物，本身就会让人产生歧义，比如：

A：—你这是什么意思？ B：没什么意思，就是意思意思。 A：你这就不够意思了！ B：真没别的意思，就是一点小意思。 A：你这人真有 意思。 B：其实也没有别的 意思。 A：那我就不好 意思了。 B：您客气，应该是我不好 意思。

你看，同样是“意思”，但是却有很多意思。

有意思吧。

一词多义，就是读者们产生误解和困扰的源头。

不过，既然“元宇宙”这个提法已经得到了大众的广泛认可，咱们姑且也就使用这个词吧。

2. 元宇宙（Metaverse）的起源

提起元宇宙这个词的起源，就不得不提到美国著名科幻作家尼尔·斯蒂芬森（Neal Stephenson），姑且叫他尼哥。

尼哥在1992年写了一本小说，叫做《雪崩》（Snow Crash），这本书主要是描述了一个平行于现实世界的网络世界，我们现实世界的所有人，在元界中都有一个网络分身，在原著中，尼哥将其命名为“元界”（Metaverse）。

他定义的Metaverse：一个脱胎于现实世界，又与现实世界平行、相互影响，并且始终在线的虚拟世界。

是的，就是今天我们所说的元宇宙。

尼哥在书中给所提到的网络分身也取了一个英文名，叫做Avatar。

对，就是你想的那个阿凡达，2009年卡梅隆执导的这部科幻电影就是以它来命名的。

Avatar的原意是化身，在佛教中，特指那种化作人形或兽形的神。

现在，被广泛用作网络中玩家使用的虚拟身份。

尼哥的灵感来源是1981年美国计算机教授弗洛文奇在科幻小说《真名实姓》，弗哥依靠自己的专业知识，在文学作品中构建了一个可以通过脑机接口进入并拥有感官体验的虚拟世界。

不过因为尼哥在此基础上做了深化和定义，所以尼哥被认定为元宇宙的正式提出者。

3. 元宇宙（Metaverse）的推动者

其实元宇宙的概念一直在发展，比如始于1999年的《黑客帝国》、2018年的《头号玩家》这些都是虚拟宇宙和虚拟世界的代表作。

美国人对于未来的畅想总是非常有依据和特色，这点咱们还真得不得不服。

而元宇宙的最大推动者，也是美国企业——Facebook。

早在几年前，马克·扎克伯格就开始重仓虚拟现实（VR），并且在2021年7月28日，Facebook的财报会议上，首席执行官马克·扎克伯格向资本介绍了一项雄心勃勃的新计划，他把Facebook的未来就压在了元宇宙上：

在未来几年，我预计人们会从主要将我们视为一家社交媒体公司转变为将我们视为一家Metaverse公司。

自此，Metaverse这个名词开始广泛出现在大众的视野中，也成为元宇宙概念的终极表达。

名字至关重要，我们中国人自古就有名不正则言不顺，言不顺则事不成。

名字是非常重要的东西，在《西游记》原著中元宇宙是什么意思，全书最重要、最动人的一段，便是菩提老祖给时候起名字的时候，菩提老祖为孙悟空赐名，自此孙悟空才算是被这个世界所接纳，才有了后续的一切。

尼哥为元宇宙赐名，Facebook小扎将其推广，自此，元宇宙才算是有了行走江湖的起点。

4. 元宇宙（Metaverse）的发展要点

虽然有了名字，但是元宇宙至今为止，还仅仅只是一个概念而已，不要将VR等当作是元宇宙，甚至是称之为初代版本可能也还非常勉强。

在未来，想要进入到元宇宙1.0，可能还有很长的路要走。

比如感官的延伸。我们今天在互联网上已经可以传递感官体验，不过主要还是集中于视觉和听觉，但是仅仅依靠这两种感官体验，是无法构筑起元宇宙的，我们还得有触觉、嗅觉和味觉，至少是触觉，我们不仅需要看到和听到，至少得触摸到，否则无论如何你都会觉得很假，Porn用户和草榴用户应该更加深有感触（别装外宾，我知道你看过，承认吧，我又不给你家长说）。

比如元宇宙经济学。我们都知道，一个概念要发展，那么就需要源源不断的外部贡献者投入，仅仅只是靠一个Facebook肯定是远远不够的。不过吸引贡献者投入的基础是有丰厚的回报，所以元宇宙需要自身一套经济学作为驱动，例如要不要有央行？使用单一货币还是多种货币共存？可否与现实世界之间联动兑换？如果要兑换如何设定汇率？

比如元宇宙监管体系。元宇宙构建之后是否需要区分国度，是否需要外交？是否像南极一样受国际条约的保护？发生纠纷之后谁来管？参照大陆法系还是海洋法系？要不要有元宇宙法庭和监狱？使用哪国语言？这些都有待确认和达成一致。

比如元宇宙文明体系。元宇宙中虚拟人聚集在一起就会形成部落和群体，那么自然而然地就会产生文明，整个文明体系如何定义，比如是否从母系到父系再到平权演化，还是直接自由打拳？比如元宇宙中的社会关系如何定义，是否还需要有父子、夫妻的概念？

目前这些问题都非常复杂，未来在元宇宙中一定会有一个结果，但是可能这个未来离我们还非常遥远。

5. 元宇宙（Metaverse）的技术要点

元宇宙的发展，必然依赖互联网技术发展，包括软件技术、硬件技术、通信技术等等。

元宇宙的底层技术，具体包括哪些呢？

按照目前的讨论来讲，粗略来说，元宇宙包括了这么几个方面的技术——芯片技术、网络通信技术、虚拟现实技术（VR/AR/MR/XR）、游戏技术（游戏引擎、游戏代码、多媒体资源）、AI人工智能技术、区块链技术。

因为元宇宙是构筑的新型数字宇宙，是现实宇宙的平行世界，那么也就是说元宇宙是构建在数字技术基础之上的技术存在，那么就和IT技术（互联网技术）、CT技术（通信技术）等密不可分，当然未来还会强烈依赖脑机接口技术，只有这样才能让玩家在元宇宙中自在畅游。

详细来讲。

作为元宇宙的支撑，强大的算力和算法必不可少，而算力的基础就是芯片，而算法则是软件，需要长期的人才积累和经营。

在软件领域，虚拟现实技术、游戏技术、AI人工智能等，这些都属于IT范畴；而如果想要良好的体验，那么通信技术CT就是不可或缺的角色了，只有无延时或者对延时无感的情况下才能让用户不在单机世界自嗨，所以对于5G、6G、甚至是全光网的诉求就会被提上日程。

当然，对于一些新型技术也是需要的，比如区块链技术，在元宇宙中大概率会采用新货币，那么数字虚拟货币便会成为必需品，但是千万不要被现在币圈和链圈的人给忽悠了，元宇宙中的区块链技术是趋势，但是他们不一定是，或者绝对一点说，一定不是。

6. 元宇宙（Metaverse）初试锋芒

一个新概念的出现，必然伴随着一众尝鲜者的支持和追随。

2020年4月，Epic Games旗下射击游戏《堡垒之夜》，在游戏中为美国嘻哈歌手Travis Scott举办了一场线上虚拟演唱会，吸引了超过1200万名玩家在线参加，震惊全网。

2021年，元宇宙概念真正开始引爆，3月10日，游戏公司Roblox在纽交所上市，首日股价上升54.4%，市值超过400亿美元。

而在一年前，Roblox的估值仅为40亿美元。Roblox是全球首家将元宇宙概念写进上市招股书的公司，被称为“元宇宙第一股”。

不久后，3月底，游戏平台Rec Room完成新一轮融资，总额达1亿美元。紧接着，4月，Epic Games获得10亿美元投资，用来构建元宇宙。

国内方面，也不甘落后。

今年3月，移动沙盒平台开发商MetaApp宣布完成1亿美元C轮融资，SIG海纳亚洲资本领投。这家公司公司号称要打造全年龄段的元宇宙世界。这笔融资，也是迄今国内元宇宙赛道最大规模的单笔融资。4月20日，游戏引擎研发商代码乾坤（号称“中国版Roblox”）获字节跳动近1亿人民币的战略投资。5月28日，云游戏技术服务商海马云完成 2.8 亿元人民币新一轮融资……

7. 元宇宙（Metaverse）的机会在哪里？

我个人并不太建议过早ALL IN元宇宙。

从目前来看，元宇宙还仅仅只是一个概念，所有的吹鼓手不是软件公司就是币圈链圈的人，就像是人工智能一样，听起来都是会改变世界的技术，但是炒作一段时间之后必然会冷下来，等到沉寂几年，技术发展之后，又会出现一个小高潮，随后再次进入沉寂……

人工智能至今已经经历过四轮高峰和低谷了，所以，得学会忍耐和等待。

如果你非常头铁，义无反顾投入其中，不计成本，迫切想要在元宇宙领域占得一席之地。那么我建议你可以畅享一下你处在1995年，互联网概念诞生之初，在极端简陋的软硬件和贷款条件下，现在世界顶级的互联网企业都还没诞生的时刻，你会怎么做，你得如何思考和布局才能成为微软、谷歌、阿里巴巴、Facebook、美团、饿了么……

元宇宙需要的是创业者，而不是投机者。

如果你对元宇宙的关注点不是什么叫数字孪生、什么叫数字原生、什么叫虚实相生，如果你对元宇宙的关注点不是数字空间的经济和社会体系构建原理、如果你对元宇宙的关注点不是如何实现数字永生……

那么让我猜一下，你的关注点很有可能仅仅只是下周哪支股票会涨停，而元宇宙只是你关注的众多概念其中之一。