20222超宇宙这个词在监管文件中出现了1100多次，一年前这个数字只有260次。

马修·鲍尔(Matthew Ball)是早期风险基金Epyllion的管理合伙人，创客基金的风险合伙人，《元宇宙》的作者。

SEC报告称，在2022年的前6个月，超宇宙这个词在监管文件中出现了1100多次。一年前，这个数字只有260次。如果再往前追溯，其实在过去的20年里，这个词只出现过不到十次。宇宙这个概念被提及的频率越来越高，但似乎很少有人能解释它到底是什么，或者说它想要建造什么。即使是那些频繁提到元宇宙的企业高管，在这个问题上似乎也存在严重分歧，包括VR头盔、区块链和加密货币相关的争论，以及元宇宙何时到来。

当然，这些(论调)并没有阻止资本涌入这场火热的重建。我相信你已经读过很多关于脸书改名为“Meta”的故事，它现在每年在元宇宙项目上损失超过100亿美元。但世界上其他六家最大的上市公司——亚马逊、苹果、谷歌、微软、英伟达、腾讯——其实都在忙着准备元宇宙。他们正在进行内部重组，重写工作描述，重建产品，准备推出规模达数十亿美元的产品。今年1月，微软宣布了大科技史上最大的一笔收购，支付750亿美元收购游戏巨头动视暴雪，这将“为元宇宙的探索铺平道路”。根据麦肯锡公司的估计，今年前5个月，企业、私募股权公司和风险投资家总共进行了1200亿美元的元宇宙相关投资。

到目前为止元宇宙通俗解释，上述作品几乎都是普通人看不到的。就像“星”本身。我们并没有真正的元宇宙产品可以购买，也没有在损益表中找到“元宇宙收入”。其实就它的存在来说，好像来了又走了。加密货币市场已经崩溃。脸书的市值也是如此。公司改名为Meta的时候市值高达9000亿美元，现在大概是4450亿美元。今年，视频游戏的销量下降了近10%，部分原因是新冠肺炎疫情的结束迫使许多人离开了家。

米卡·约翰逊(Micah Johnson)为《时代》杂志所作的插图

在很多人看来，元宇宙概念的发展受到重创似乎是一件好事。这些科技巨头对我们的生活和现代经济的技术和商业模式产生了巨大的影响。今天的互联网有很多问题，那么为什么不在进入马克·扎克伯格所说的“下一代互联网”之前解决这些问题呢？

其实答案就在这个问题的题目里。元宇宙，这个存在了30年，但实际上在人类头脑中已经存在了一个世纪的概念，正在我们身边逐渐成型。每隔几十年，就会有一次平台的变化——比如从大型计算机到PC和互联网的变化，或者后续演变到移动互联网和云计算。新时代一旦形成，就很难颠覆谁来领导，怎么领导。但是在两个时代之间，这些事情通常会发生变化。如果我们想要建设一个更美好的未来，那么我们必须像那些投资于它的人一样积极地塑造它。

那么，这个未来是什么？把元宇宙想象成一个平行的虚拟存在平面，它跨越了所有的数字技术，甚至控制了大部分的物理世界。这种结构有助于解释另一种常见的描述，即把元宇宙描述为一个3D互联网，以及为什么建造它如此困难，但仍然值得。

我们今天所知的互联网几乎覆盖了每个国家，有4万个网络、数百万个应用程序、超过1亿台服务器、近20亿个网站和数百亿台设备。这些技术中的每一种都可以一致地通信和交换信息。人们可以“在线”找到彼此，共享在线账户系统和文件(一个JPEG，一个MP4，一段文字)，并相互链接和跳转(想想一个新闻发布者如何链接另一个媒体的报道)。世界经济的近20%被视为“数字化”，而其余80%的经济大部分也运行在互联网上。

尽管互联网灵活、广泛、强大，但它并不是为涉及大量参与者的沉浸式交互体验而构建的——尤其是在涉及三维成像的时候。相反，互联网主要被设计成能够将静态文件(例如电子邮件或电子表格)从一个设备复制并发送到另一个设备，从而可以独立且异步地查看或修改该文件。这就是为什么，即使在“流媒体大战”和体量上万亿美元的大型科技公司的时代，两个人之间简单的视频通话也是它如此不可靠的一部分原因。(另外，3D信息的文件格式或约定没有达成共识，也没有交换虚拟世界数据的标准体系。我们也缺乏计算能力来完成我们想象中的元宇宙。我们将需要许多新设备来实现它——不仅是VR眼镜，还需要像全息显示器、超声波力场发生器和声音怪异的设备这样的设备，这些设备可以捕捉通过肌肉的电信号。

我们无法提前确切知道3D互联网对我们的全球经济可能有多重要，就像我们不知道互联网的价值一样。但是我们确实对答案有一些看法。随着互联网连接和计算机处理器的改善，我们已经从单个单词变成了网页和网络博客，随后是在线个人资料(如脸书网页)和基于视频的社交网络、表情符号和信息流。我们在网上生成的内容数量已经从每周几个留言板帖子、电子邮件或博客更新增长到涵盖我们生活细节的多媒体内容。看来，这种趋势的下一个演变可能是一个持久的，“活的”虚拟世界。它不是我们生活的简单记录(比如Instagram)，也不是我们交流的工具(比如Gmail)，但我们也存在于其中，而且是以3D的形式存在(因此，人们关注沉浸式VR头盔和头像)。

目前，每天有近1亿人登录Roblox、《我的世界》和堡垒之夜创意。这些平台运营着数千万个互联的世界，支持一致的虚拟身份、虚拟商品、通信套件，并且可以从大多数设备访问。在这些平台上花费的大部分时间都是为了休闲——玩游戏和参加音乐会——但我们开始看到人们开始尝试和探索更多。

Electric Daisy Carnival 是 Roblox 中的第一个音乐节，举办于 2021 年 10 月

教育是我们长期以来期望被数字时代改造的一个经典使用场景，但迄今为止却一直没有太多实质性的进展。自 1983 年以来，高等教育的成本增长了超过 1200%；同期美国成本增长排名第二的医疗护理和服务，增长幅度只有教育的一半。我们需要面对的挑战是真实的东西需要的资源并不比几十年前少，当转移到一个远程电脑屏幕中时，我们会丢掉人与人之间的交流以及亲身参与实验的体验，而这些绝对不是 Youtube 视频能够取代的。

在元宇宙中，神奇课堂成为可能。几十年来，学生们通过观看他们的老师扔下一根羽毛和一把锤子，然后看到阿波罗 15 号指挥官大卫 – 斯科特在月球上做同样动作的录像来了解重力。这样的演示不需要消失，但可以通过创建精心设计的虚拟 Rube Goldberg 机器来替代，然后学生可以在类似地球的重力下，在火星上，甚至在金星高层大气的硫磺雨中进行测试。与其解剖一只青蛙，我们可以在青蛙的循环系统中旅行，这与我们在马里奥卡丁车中驾驶在蘑菇王国中的方式不同。而所有这些都是随时随地可以获得的，不受地理位置或当地学校资源的限制。

2021 年，约翰霍普金斯大学的神经外科医生使用增强现实头盔进行了该医院有史以来第一次远程手术，为外科医生提供了病人内部解剖结构的互动显示。实施手术的蒂莫西 – 威瑟姆博士同时也是该医院脊柱融合实验室的负责人，他将此比作拥有 GPS。这种参考框架很重要。我们经常认为元宇宙取代了我们今天所做的事情——比如戴上 VR 头盔代替使用智能手机或看电视——但我们不是用 GPS 代替汽车，而是用 GPS 驾驶汽车。

2021 年早些时候，谷歌发布了其 Project Starline 设备，该设备使用机器学习、计算机视觉、十几个深度传感器和摄像头以及基于织物的多层光场显示，以创建 3D 全息视频，而无需使用混合现实的专用眼镜。与传统的 2D 视频通话相比，谷歌表示其 Starline 技术导致眼球接触增加 15%，非语言形式的交流（手势、点头、眉毛动作）增加 25-50%，对谈话的记忆提高了 30%。我们中很少有人喜欢 Zoom；也许我们的一些不快可以通过增加另一个维度而得到缓解。

基础设施是另一个很好的例子。香港国际机场现在运营着一个实时的数字引导设施，允许机场运营商使用实时的三维模拟来确定乘客和飞机应该被引导到哪里。价值数十亿美元、历时数十年的城市项目正在使用这些技术来确定某个建筑可能如何影响交通流量和应急响应时间，或者其设计将如何影响当地公园在特定日期的温度和阳光。这些大多是不相干的模拟。下一步是把它们带到网上——就像从离线的微软 Word 文档转变为基于云的协作文档——并把世界变成一个大型数字开发平台。

然而，对于整个社会来说，元宇宙究竟意味着什么缺乏精准的解释正是一些质疑声音出现的源头。人们看到数十亿的资金被投入到了一个看起来像游戏的地方，（这很难被接受）。不过，实际上我们可以把元宇宙看作是计算和网络的第四个时代——前三个时代分别是 1950 年代至 1970 年代的大型计算机；1980 年代至 2000 年代中期的个人电脑和互联网；以及我们今天经历的移动互联网和云时代。每个时代都改变了访问计算和网络资源的人、时间、地点、原因和方式。这些变化的影响是深远的，但它们也很难具体预测。

即使是移动互联网的最大信奉者，也曾努力预测「更多的人，更频繁的上网，更多的原因」之外的东西。对数字网络有深刻的技术了解并不能照亮未来，部署数十亿的研发资金也不能。诸如 Facebook、Netflix 或亚马逊的 AWS 云计算平台等服务在事后看来是显而易见的，但在初期它们的商业模式、技术、设计原则等方面都是难以「接受」的。在这方面，我们应该认识到，混乱、混淆和不确定性是颠覆发生的先决条件。

此外，还是有一些具体的问题是可以被澄清的。元宇宙经常被错误地描述为沉浸式虚拟现实头盔，如 Meta Quest（Oculus VR），或增强现实眼镜，迄今为止最著名的例子是谷歌的智能眼镜。VR 和 AR 设备可能会成为访问元宇宙的首选方式，但它们并不是元宇宙本身。考虑到智能手机与移动互联网不是一回事。元宇宙也不是 Roblox、Minecraft、Fortnite 或任何其他游戏；这些都是虚拟世界或平台，很可能是元宇宙的一部分，就像 Facebook 和谷歌是互联网的一部分一样。出于类似的原因，把混沌世界看成是单数，就像我们说「The Internet」而不是「an Internet」一样。另一个经常混淆的问题是，元宇宙与 Web3、加密货币和区块链之间。这三者可能会成为实现元宇宙潜力的重要部分，但它们仅仅是原理和技术。事实上，许多元宇宙的领导者仍在怀疑加密货币是否有未来。

元宇宙不应该被认为是对互联网的大补丁，也不应该被认为是会取代所有移动模式、设备或软件的东西。它将产生新的技术和行为。但这并不意味着我们要把自己喜欢的东西抛诸脑后。我仍然在 PC 上写作，这可能仍然是写长篇文字的最佳方式。今天，大部分的互联网流量都是在移动设备上产生和终止的，但几乎所有的流量都是通过固定线路电缆和使用 1980 年代设计的互联网协议套件传输的。

元宇宙还没有到来（即使一些高管会声称它已经到来，或者至少即将到来）。同时，转型并没有经历「开关翻转」。我们今天处于移动互联网时代，但第一个支持蜂窝网络的手机是在 1973 年出现的，第一个支持 WiFi 的手机是在 1991 年出现的，智能手机则是在 1992 年，以此类推直到 2007 年的 iPhone。虽然不可能说元宇宙的发展是从什么时候开始的，但它显然正在进行。2021 年中期，在 Facebook 公布其元宇宙意图的前几周，《堡垒之夜》制造商 Epic Games 的首席执行官兼创始人 Tim Sweeney 在推特上发布了该公司 1998 年游戏《虚幻》的预发布代码，并补充说，玩家「可以进入门户，在[不同的世界]之间旅行…没有战斗，[会站在]一个圈子里聊天」。这些体验在当时并没有掀起波澜，原因有很多——当时在线的人太少，创造世界的工具太难使用，能够支持它们的设备太昂贵和沉重，等等。「我们对元宇宙的渴望已经有很长一段时间了…… 」几分钟后，他补充说，「但直到最近几年，才开始有足够数量的工作部件迅速聚集起来。」

2022 年 6 月 20 日在纽约市举行的第四届 NFT.NYC 期间，时代广场上的一个广告牌上写着「解锁元宇宙」

此外关于元宇宙还有一个常见的误解，那就是元宇宙并不一定是「歇斯底里」的。因为 Metaverse 这个词来自一部反乌托邦小说，即 Neal Stephenson 的《雪崩》。《雪崩》的前辈们，比如 William Gibson 的《神经舞者》（1984 年）和 Philip K. Dick 的《泡沫的烦恼》（1953 年），也同样给读者留下了元宇宙使现实世界恶化的感觉。戏剧是大多数小说的根源，乌托邦很少成为流行故事的背景。但自 20 世纪 70 年代以来，出现了许多元宇宙原型，它们不是以征服或暴利为中心，而是以合作和创造为中心。每隔十年，这些世界的现实主义就会得到改善，其功能、价值和文化影响也会得到改善。

今天的互联网的基础是通过政府研究实验室、大学和独立的技术专家和机构的工作在几十年间建立起来的。其中大多数非营利性的集体通常专注于建立开放标准，以帮助他们从一个服务器到另一个服务器共享信息，并在这样做的过程中使未来的技术、项目和想法更容易合作。这种方法的好处是非常广泛的，任何人都可以从任何设备、任何网络上以低价或免费的方式访问或建立互联网。

这些都没有阻止企业在互联网上获利或通过付费墙或专有技术建立封闭的体验。相反，互联网的「开放性」使更多的公司得以建立，接触到更多的用户，实现更大的利润，同时也防止了互联网前的巨头（关键是电信公司）控制互联网。开放性也是为什么互联网被认为实现了信息的民主化，以及为什么当今世界上大多数最有价值的上市公司都是在互联网时代成立（或重生）的。

不难想象，如果互联网是由跨国媒体集团创建的，以便销售小插件、提供广告或收集用户数据以获取利润，那么互联网将是多么不同。

然而，「企业互联网」只是目前对元宇宙的期望。当互联网诞生时，政府实验室和大学实际上是唯一拥有计算人才、资源和建立「网络中的网络」的雄心壮志的机构，营利部门很少有人想象到其商业潜力。当涉及到元宇宙时，这些都不是真的。相反，它是由私人企业开创和建立的。

2016 年，早在世界范围内的企业高管认真考虑元宇宙之前，Epic Games 的 Sweeney 告诉 VentureBeat，「如果一家中央企业获得对[元宇宙]的控制权，他们将变得比任何政府都强大，成为地球上的神」。很容易发现这种说法是夸张的。但根据花旗银行和毕马威会计师事务所的数据，到 2030 年，元宇宙每年可以产生多达 13 万亿美元的收入。摩根士丹利估计美国和中国都有 8 万亿美元，与高盛全球预测的 2.5 至 12.5 万亿美元相似；麦肯锡预测全球有 5 万亿美元。Nvidia 的创始人兼首席执行官 Jensen Huang 认为，元宇宙的 GDP 最终将超过物理世界。

正是在这里，对乌托邦的担心似乎是公平的，而不是危言耸听。元宇宙的概念意味着我们越来越多的生活、劳动、休闲、时间、财富、幸福和关系将在虚拟世界中度过，而不仅仅是通过数字设备的帮助。它将是一个平行的存在平面，位于我们的数字和实体经济之上，并将两者结合起来。因此，控制这些虚拟世界及其虚拟原子的公司将比那些在今天的数字经济中领先的公司更具主导地位。

因此，元宇宙将使当今数字生存的许多困难问题变得更加尖锐，例如数据权利、数据安全、错误信息和激进化、平台权力和用户幸福。因此，在元宇宙时代处于领先地位的公司的理念、文化和优先事项，将有助于决定未来是比我们目前的时刻更好还是更坏，而不仅仅是更虚拟或更有利可图。

随着世界上最大的公司和最雄心勃勃的初创公司对元宇宙的追求，我们——用户、开发者、消费者和选民——必须明白，我们仍然有能力控制我们的未来，并有能力重塑现状，但前提是我们现在就采取行动。是的，元宇宙似乎令人望而生畏，甚至是彻头彻尾的恐惧，但这一变革时刻是我们的机会，让人们团结起来，改变那些抵制颠覆的行业，并建立一个更加平等的全球经济体系。

关于未来的很多事情都是不确定的，就像互联网在 20 世纪 90 年代和 21 世纪初一样。但是元宇宙通俗解释，我们可以理解元宇宙可能如何运作以及为什么；哪些经验可能在什么时候、为什么、对谁可用；什么可能出错，什么必须正确。正如那些互联网企业的高管们经常提醒我们的那样，这关系到数万亿美元的利益，更重要的是，关系到全人类的未来。在第四届NFT期间。2022年6月20日在纽约举行的NYC，时代广场的一块广告牌上写着“解锁元宇宙”。

除此之外，还有一个关于元宇宙的普遍误解，那就是元宇宙不一定是“歇斯底里的”。因为元宇宙这个词来自一部反乌托邦小说，即尼尔·斯蒂芬森的《雪崩》。《雪崩》的前辈，如威廉·吉布森的《神经舞者》(1984)和菲利普·K·蒂克的《泡沫的烦恼》(1953)，也给读者留下了超宇宙让现实世界变得更糟的感觉。戏剧是大部分小说的根源，乌托邦很少成为通俗故事的背景。然而，自20世纪70年代以来，出现了许多多元宇宙的原型，它们不是以征服或暴利为中心，而是以合作和创造为中心。每隔十年，这些世界的真实感就会得到提升，其功能、价值、文化影响力也会提升。

几十年来，通过政府研究实验室、大学和独立技术专家和机构的努力，今天的互联网已经奠定了基础。这些非营利集体中的大多数通常专注于建立开放标准，以帮助他们从一个服务器到另一个服务器共享信息，并通过这样做，使未来的技术，项目和想法更容易合作。这种方法的好处非常广泛。任何人都可以从任何设备和任何网络以低价或免费访问或设置互联网。

这些都不能阻止企业在互联网上盈利，或者通过付费墙或专有技术建立封闭的体验。相反，互联网的“开放性”使得更多的公司成立，接触到更多的用户，获得更大的利润，同时也阻止了互联网之前的巨头(尤其是电信公司)对互联网的控制。开放也是为什么互联网被认为使信息民主化，也是为什么当今世界上大多数最有价值的上市公司都是在互联网时代创立(或重生)的。

不难想象，如果互联网是由跨国媒体集团为了出售插件、提供广告或收集用户数据牟利而创建的，那将会是怎样的不同。

然而，“企业互联网”只是目前对元宇宙的期望。当互联网诞生时，政府实验室和大学实际上是唯一拥有计算人才、资源和建立“网络中的网络”的雄心的机构。盈利部门很少有人想象到它们的商业潜力。当谈到超宇宙时，这些都不是真的。相反，它是由私营企业创立和建立的。

2016年，早在全球企业高管认真考虑元宇宙之前，Epic Games的斯威尼就告诉VentureBeat，“如果一家央企获得了[元宇宙]的控制权，他们将变得比任何政府都强大，成为地球上的神”。很容易发现这种说法有些夸张。但根据花旗银行和毕马威的数据，到2030年，超宇宙每年可以产生高达13万亿美元的收入。摩根士丹利估计美国和中国都有8万亿美元，和高盛全球预测的2.5到12.5万亿美元差不多；麦肯锡预测全球将有5万亿美元。英伟达创始人兼首席执行官黄仁勋认为，超宇宙的GDP最终将超过物理世界。

正是在这里，对乌托邦的担忧似乎是公平的，而不是危言耸听。宇宙的概念意味着我们越来越多的生活、劳动、休闲、时间、财富、幸福和关系将在虚拟世界中度过，而不仅仅是借助数字设备。它将是一个平行的存在平面，位于我们的数字和实体经济之上，并将两者结合起来。因此，控制这些虚拟世界及其虚拟原子的公司将比当今数字经济中的领导者更具主导地位。

因此，元宇宙会让当今数字化生存的许多难题变得更加尖锐，比如数据权利、数据安全、误传和激进、平台权力和用户幸福。因此，超宇宙时代领先公司的哲学、文化和优先事项将有助于决定未来是比我们现在更好还是更差，而不仅仅是更虚拟或更有利可图。

随着世界上最大的公司和最雄心勃勃的初创企业追求元宇宙，我们——用户、开发者、消费者和选民——必须明白，我们仍然有能力控制我们的未来和重塑现状，但前提是我们现在就采取行动。是的，元宇宙似乎令人生畏，甚至是彻头彻尾的恐惧，但这一变革的时刻是我们团结人民、改变那些抵制颠覆的行业、建立更加平等的全球经济体系的机会。

很多关于未来的事情都是不确定的，就像互联网在90年代和21世纪初一样。然而，我们可以理解超宇宙是如何工作的，为什么；何时、为何以及向谁提供哪些经验；什么可能出错，什么必须正确。正如那些互联网公司的高管经常提醒我们的那样，这关系到数万亿美元，更重要的是，关系到全人类的未来。